2月26日起，包括新北市在內，全台近半地區已因大半年乾旱不雨而開始實施第二階段限水措施，如5月前降雨情形不佳，將被迫進行史上少見的第三階段限水措施。但同時間，新北市特有的元宵放天燈節慶活動，於農曆年後，在新北市副市長陳伸賢主持下，已然展開。這二個看似毫不相關的事件，未來有競逐大位（未必是2016年）可能的新北市長朱立倫，是獨立應對或有機連結在市政措施上呢？
台灣放天燈活動，起源於新北市平溪十分寮一帶，據當地口述歷史，前清年間出現匪亂，土匪來時，當地村民逃向山區避難，土匪走後，留守村中的人，便趁夜間施放天燈向村民報平安，並做為通知避難村民已經可以回家的信號。由於從山上避難回家的日子，正逢農曆正月十五元宵節，此後每年元宵節，當地村民便舉行放天燈活動來慶祝，因此天燈也稱為「祈福燈」或「平安燈」。此一特殊民俗活動，在一個原本默默無聞的十分竂村落綿延一、兩百年之久，並演變成台灣北部最具有民俗色彩之元宵節文化活動。
面對具有如此特色的民俗文化活動，地方政府當然應該妥善支持、維護。但放天燈與其他民俗文化活動不同的是，它時常出現令人困擾的「副作用」－失火。尤其在此項原本單純的民俗文化活動，從廣為人知、熱門、到觀光化、商業化之後，放天燈已經成為全年無休活動，此一問題更加嚴重（台南鹽水蜂炮固然危險性也高，但主要由鹽水武廟主辦，且為期僅2天，容易風險控管）。搜尋近年新聞發現，2013年8月平溪因放天燈發生10天9火警，讓消防隊疲於奔命；2015年1月25日亦發生疑似天燈墜落失火事件。根據新北市消防局平溪分隊統計，平均每月會發生1-2次因天燈引發的火警，燒燬的包括山林、農作物、機車以及房屋、汽車部分受損。幸運的是，迄無發生重大災難。
在美國，2013年初，曾有一名男子僅是將手中的氦氣汽球脫手放飛，便被恰巧路過員警以違反潔淨空氣法送辦。對比之下，施放危險性更高的台灣天燈，基於民俗文化考量，雖未必即應加以禁止、處罰，但政府實應該適度納入管理與管制，不宜毫無季節、地點，甚至對象、數量等規範，放任任意施放。
筆者特別於今年拿出來談，主要是包括冬雨所及新北在內的全台，現正面臨嚴重的乾旱缺水，對於放天燈可能會出現的「副作用」，抵抗力特別低，因為1.缺少冬雨的澆灌，山林枯枝葉較往常多且易燃，影響範圍恐較以往大；2.可能缺水滅火或多次滅火後讓缺水情形更加嚴重惡化。陳伸賢副市長曾任多年水利署長，對台灣水情相當嫻熟，可惜在主持一系列天燈活動開始時，未能有橫向有機連結思考，並向朱立倫市長提出政策建言，殊為可惜。
筆者建議新北市政府，除原本民俗文化本身所需的放天燈祈福活動外，應該立即停辦今年的其他以促進觀光為目的大型天燈活動，並主動要求商家停止販售天燈予遊客。至於商家的營業損失，則給予共體時艱的適度補償。長期而言，則應以訂定自治條例方式，規範販售店家應強制投保足額意外火險，賠償對象可以是農作物、房屋、汽機車等私人財物的受損民眾；如是山林公共財，則是公有財產管理機關。另外，再附加消防捐，供疲於奔命的消防隊員超額工作補貼款之用。
此外，政府早已先對農業採取停灌措施，接下來如需進入第三階段限水，由於觀光產業屬服務業，相較於接單生產的工業，對於缺水的承受能力較大，中央政府也因盡早因應，盤算如何暫時適度限制外國觀光客來台數量。當然，優先限制、減量的對象，應為每人來台所創造經濟效益相對較低的陸客團。此一政策執行簡易，問題只在於馬政府能否暫時破除對中國的愛戀與卑膝而已。
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